Havenbedrijf Gent alert voor arseenlek
Bij de bouw van het Kluizendok werd het terrein van het toenmalige chemisch bedrijf La Floridienne gesaneerd. Het terrein is gelegen op het grondgebied van Gent op de linkeroever van het zeekanaal Gent-Terneuzen. Met het oog op de aanleg van het Kluizendok verwierf de stad Gent in 1975 het terrein. De oppervlakte van het terrein bedraagt 35 ha. Het Gentse Havenbedrijf stelde eind 2010 vast dat het regenwater dat aan het Kluizendok in het kanaal Gent-Terneuzen afgevoerd wordt arseen bevat. Sedertdien onderzoekt men de oorzaak. Nog dit jaar wordt er een waterzuiveringsinstallatie gebouwd om het regenwater te zuiveren alvorens het wordt geloosd.
Achteraf bleek dat het terrein van La Floridienne zwaar verontreinigd was met onder andere arseen en cyanide. De verontreiniging werd veroorzaakt door het chemisch bedrijf La Floridienne dat van 1931 tot 1960 daar was gevestigd. Er werden metaalzouten zoals zinksulfaat, lood, loodchloride en loodcarbonaat, evenals ferri- en ferrocyaniden geproduceerd. Bij de sluiting in 1960 bevonden zich op het terrein twee grote afvalbergen: een rood stort met 28.500 m³ arseenhoudend afval en een grijs stort met 54.000 m³ cyanidehoudend afval.
In het bodemsaneringsproject werd door Ovam gekozen voor een isolatie en berging ter plaatse van het verontreinigde materiaal. Dit was toen de best beschikbare technologie, kosten baten afgewogen. Het afval werd als het ware ingekapseld en geïmmobiliseerd. Het terrein wordt sedert de sanering periodiek gemonitord. Sinds 2007 gebeurt dit door het Havenbedrijf na overdracht van de terreinen door de stad Gent. Er wordt nagegaan of het grondwater niet in contact komt met het geïmmobiliseerde afval en of de afdekfolie op het terrein niet beschadigd is.
Het regenwater dat op het zand bovenop de inkapseling valt, wordt afgevoerd naar het kanaal via een drainagesysteem. In oktober 2010 stelde het Havenbedrijf vast dat er arseen aanwezig was in de inspectieputten van het drainagesysteem. In één put werd eenmalig een waarde van 1.200 microgram per liter aangetroffen in het slib waarmee de norm overschreden werd. De metingen werden vervolgens verfijnd. Het Havenbedrijf bracht de nodige diensten op de hoogte (stad Gent, Ovam, Milieu-inspectie en Vlaamse Milieumaatschappij). Het Havenbedrijf benadrukt dat op geen enkel moment de volksgezondheid in het gedrang is gekomen. Het water van het kanaal is geen drinkwater en ook het visbestand komt niet in gevaar.
Het Havenbedrijf doet de nodige onderzoeken om de oorzaak te achterhalen. Maar het Havenbedrijf wil niet dat er nog vervuild regenwater in het kanaal terecht komt. Daarom plaatst het binnenkort een waterzuiveringsinstallatie om het af te voeren regenwater te zuiveren alvorens het in het kanaal terechtkomt. De werken zullen nog voor het einde van het jaar starten en nemen 6 tot 10 weken in beslag.
Labels: arseen, Havenbedrijf Gent, La Floridienne, OVAM
Canadese mijnbouwbedrijf rooft goud van de Maya’s.
Nadat verschillende gezaghebbende bronnen zoals de Standaard uitgebreid publiceerden over het werk van priester Eric Gruloos in Guatemala besliste de vriendengroep van Eric Gruloos, CATAPA en bisschop Van Looy om de handen in elkaar te slaan. Bisschop Van Looy is formeel: “Dit is een economisch en ecologisch slagveld. En dat staat haaks op onze maatschappelijke visie. Wij steunen deze mensen ten volle”. Ook Roel Evens, milieudeskundige en onderzoeker aan de Universiteit Gent is formeel: "Zolang er goud en zilver in de bodem zit graaft men verder, zelfs al gaan de mooiste landschappen en de meest waardevolle biotopen mee ten onder. Maar het ergste is de enorme hoeveelheid arseen dat gebruikt wordt om de edelmetalen te winnen: dodelijk voor mens en dier”.
Het Canadese Goldcorp werd namelijk betrapt op illegale lozingen van zijn waterbassin in de rivieren van San Miguel Ixtahuacán (Guatemala). Goldcorp liet nog even uitschijnen dat de lozing volgens de regels was gebeurd, maar gaf geen reactie toen de aanklacht tegen het mijnbouwbedrijf bekend gemaakt werd. De Marlin mijn is een dagbouwmijn uitgebaat door Montana Exploradora, dochterbedrijf van de Canadese mijnbouwreus Goldcorp. Sinds de opstart in 2005, verlopen de activiteiten van de mijn in een kader van illegaliteit, volksverzet, intimidatie tegen dat verzet en ernstige bezorgdheid om de milieu – en gezondheidsimpact. Inheemse volkeren organiseerden sindsdien al 42 volksraadplegingen, waarbij meer dan 600.000 mensen samenkwamen om hun territorium vrij van mijnbouw te verklaren. Meermaals gaf het ministerie van Milieu toe niet de capaciteit te hebben een degelijke opvolging te doen. De omwonenden vrezen dat dit niet de enige illegale lozing was, aangezien er de laatste maanden een sterke geur van cyanide in de omgeving hing, die bij vlagen duizeligheid en hoofdpijn veroorzaakte. Honderden mensen lopen rond met ernstige huidaandoeningen, een vierhonderdtal omwonenden ontwikkelden kankers en andere levensbedreigende ziekten. En het ziet er naar uit dat situatie binnen enkele jaren uitdraait op een onomkeerbare milieuramp. Zie het verslag van Ann Braeckman in het Nieuwsblad: http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=BLABR_20101015_007
Padre Eric zet duidelijk de oorzaken van de conflicten in de verf van de Maya-mam in zijn gemeente San Miguel Ixtahuacán. Maar hij geeft ook pistes voor oplossingen, en die liggen deels hier. CATAPA engageerde zich om verder samen te werken de volgende jaren om de boerenbevolking van San Miguel een hart onder de riem te steken en ook concreet te helpen, o.m. door verder wetenschappelijk onderzoek over de vervuiling van hun gronden en drink- en oppervlaktewater in kaart te brengen. De Vriendengroep van Eric Gruloos lijkt sterker dan ooit nu hun inspirator nabij is. Milieutoxicoloog Roel Evens van de Universiteit Gent lichtte een artikel toe dat naar het Interamerikaans Hof voor de Rechten van de Mens werd gestuurd. Het geeft aan waarom de mensen in San Miguel Ixtahuacán te lijden hebben onder allerlei gezondheidseffecten. Op sommige plaatsen werden immers veel te hoge (en stijgende) concentraties arseen gevonden in waterputten, tot 26 keer meer dan de maximale norm van de Wereldgezondheidsorganisatie. Het artikel is baanbrekend omdat de onderzoekers van de Universiteit Gent deze gegevens hebben van het mijnbedrijf zelf. Het verslag staat te lezen op deze website: www.catapa.be
CATAPA is trots om haar persconferentie deze ochtend nog drie andere acties voor te stellen. Ronduit dramatisch is het bericht dat terwijl het bedrijf onder internationale druk staat en op punt staat om geschorst te worden, ze het aandurven om nogmaals vervuild water uit het opvangbekken illegaal in de rivier te lozen. Het resultaat van deze lozingen is te bezichtigen tijdens de gloednieuwe fototentoonstelling die vanaf 21 oktober dagelijks is te bezichtigen in het Vredeshuis in Gent. Wie de actie van de boeren wil steunen kan zich het prachtige fotoboek dat enkele uren voordien van de pers rolde aanschaffen. Of men kan het MO*debat van 20/10/2010 volgen.
Op woensdag 20 oktober, om 19.30 uur, is er een debat in de schrijverszaal van het Sint-Bavocollege (Reep 4) over Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en Mijnbouw. Zijn ze verzoenbaar?. Inleiding door Eric Gruloos, parochiepriester van San Miguel Ixtahuacán en Daan Janssens, algemeen coördinator CATAPA. Nadien debat met Eva Brems (Groen!), Sabine de Bethune (CD&V), Jan Cappelle (IPIS) en Karel Vinck (Nyrstar) of Thomas Leysen (Umicore). Moderator: Alma De Walsche (MO*). Organisatie: CATAPA i.s.m. 11.11.11., Wereldsolidariteit, Broederlijk Delen, MO*, Honduraswerkgroep, Vlaams Guatemala Comité, Studio Globo Gent en de Vriendengroep van Eric Gruloos. Meer info: www.catapa.be
Guido Van Peeterssen.
Labels: arseen, CATAPA, Eric Gruloos, goud, Maya, mijnbouw, Roel Evens, Van Looy, verantwoord ondernemen
